War Child geeft kinderen hoop

DJ Frank van der Lende bezocht in februari namens Radio Veronica Libanon. Ernst Suur, directeur van War Child Nederland, liet hem zien wat de hulporganisatie voor kinderen in tentenkampen doet en wat dit oplevert. Frank: ‘Op school zijn ze weer even kind, kunnen ze spelen en leren op een veilige plek.’

Deze DJ presenteert elke zaterdagavond (18-20u) Veronica’s Live Club. En hij valt regelmatig in bij andere shows. Hij is getrouwd met Hanna en vader van zoon Koos en dochter Fransje. Frank werd bij het grote publiek bekend als DJ op 3FM, voor BNN en POWNed. Hij deed ook dingen voor televisie, schoof regelmatig aan bij de Wereld Draait Door en nam deel aan Expeditie Robinson. War Child helpt kinderen en ouders in oorlogsgebieden, met psychosociale hulp, bescherming en onderwijs.

520 miljoen kinderen groeien op in oorlogsgebieden
‘Twee jaar geleden werd ik gebeld door Patrick Lodiers die ik goed ken uit mijn tijd bij BNN. Hij vroeg of ik samen met Radio Veronica, War Child en hem een actieweek op wilde zetten. Dat vond ik een zeer goed idee.’ Ze ontwikkelen de (S)Top 520, een muzieklijst vol nummers die hoop, positiviteit en kracht bieden. De lijst is uitgezonden van 16 tot en met 20 maart. Het getal 520 verwijst naar de 520 miljoen kinderen die wereldwijd in oorlogsgebieden leven.

Frank bezocht al eens een land in oorlog. In 2018 ging hij met het Rode Kruis voor Serious Request (de jaarlijkse goede doelenactie van radiostation NPO 3FM) naar Zuid-Soedan. ‘Ik heb dus een beetje ervaring met onveilige gebieden, maar ik ben inmiddels vader dus heb er lang over gepraat met mijn vrouw en er goed over nagedacht.’ In Libanon is het gevaar voelbaar. ‘Ik moest altijd kleding aan met War Child erop zodat iedereen kan zien dat je van een hulporganisatie bent. En lokale War Child-medewerkers stonden ons bij.’

Wij hebben het zo goed in Nederland
Ze bezoeken scholen in tentenkampen. ‘Daar krijgen kinderen les in rekenen, Arabisch en Frans.’ Het onderwijs dat War Child organiseert is belangrijk voor de kinderen. Het geeft hen afleiding en structuur. ‘In de klas zijn ze weer even kind. Zijn ze een paar uur uit de tent waarin ze met hun gezinsleden op een paar vierkante meter wonen.’ Het maakte veel indruk op hem en hij vond het confronterend. ‘Wij hebben het zo goed in Nederland. Mijn zoon gaat binnenkort naar de basisschool. Hij leidt een volkomen zorgeloos leven. Het verschil met de kinderen in zo’n kamp is enorm. Terwijl ze tegelijkertijd ook veel gemeen hebben; ook kinderen in oorlogsgebieden willen tikkertje spelen en voetballen.’ Tijdens de (S)Top 520 deelde Frank zijn ervaringen op de radio en via zijn socials.

Stel je voor dat er in het land waar je naartoe gevlucht bent, ook oorlog uitbreekt?
Heeft de trip hem veranderd? ‘Ik geniet bewuster. Leven in een conflictgebied is geen abstract iets meer voor mij. Het heeft echt wel een tijd in mijn lijf gezeten. Ik dacht er de eerste weken heel vaak aan terug. Bijvoorbeeld als ik mijn kinderen naar de kinderopvang bracht, dan zag ik hoe groot het contrast met leeftijdgenoten in kampen is. Ik wilde er veel over praten, heb veel verteld, thuis, maar ook aan collega’s. Dan zei ik: stel je voor dat je gevlucht bent uit Syrië en je in een vluchtelingenkamp in Libanon woont en daar ook oorlog uitbreekt. De onzekerheid, de onvoorspelbaarheid. Terwijl kinderen juist willen weten waar ze aan toe zijn. En dat geeft War Child hen zoveel mogelijk, met schooltjes, met dansles op vaste momenten. Dit soort activiteiten geeft hoop.’

Is hij zelf hoopvol? En was hij dat ook toen hij een jongen van elf jaar oud sprak die al tien jaar in een tentenkamp woont? ‘Ik ben een positief mens, geloof altijd dat er hoop is, dat er kansen zijn. Ik zag ook hoop bij de kinderen.’ En hij zag hoe ze genoten van kleine dingen zoals een dansles. ‘Elke dinsdag kunnen gevluchte kinderen die in Beirut wonen naar dansles bij War Child. Het is iets waarop ze zich kunnen verheugen.’

De kracht van muziek
Radio Veronica zette de kracht van muziek in om aandacht te vragen voor het werk van War Child. ‘We hebben laten zien en horen dat oorlog geen ver-van-ons-bed-show is en laten zien wat voor fantastisch werk War Child doet.’ De kracht van muziek zag hij ook in Libanon. ‘Kinderen laten vrienden en huisdieren achter als ze vluchten, maar de muziek van thuis kun je overal beluisteren. Ik heb bijvoorbeeld gezien hoe blij Syrische kinderen werden van dansen op Syrische kinderliedjes.’

De DJ zal zich vaker in gaan zetten voor War Child. ‘Er is permanent iets in me veranderd. Ik denk meer na over wat leven in vrijheid is, zie nog beter hoe zorgeloos mijn kinderen zijn. Ik ben strijdbaarder. Het voelt goed om dit te kunnen doen.’

Tekst: Sara Terburg / Foto’s: Lars Goosselink