L’église Zwolle

Nog geen jaar geleden openen Niek en Kira restaurant L’église in Zwolle. Beiden hebben ruime ervaring in fine dining keukens, waarbij The Jane** in Antwerpen een grote rol heeft gespeeld. Toch is Zwolle voor Van Leeuwen thuis. “In alle jaren dat ik elders heb gewerkt heb ik altijd geweten dat ik in Zwolle een eigen restaurant zou willen.”

Wallé komt van oorsprong uit Amsterdam, maar ook voor haar is Zwolle inmiddels thuis “Amsterdam is niet ver weg, daar kom ik nog met regelmaat, maar dit is waar we op onze plek zijn. Zwolle is ontzettend in ontwikkeling en heeft steeds meer, of het nu cultuur of culinair gezien is.” Toch zijn er ook verschillen met de plekken waar het stel hiervoor werkten. “In Zwolle is er nog ruimte om onze eigen plek te creëren en ons te onderscheiden. Het is heerlijk dat we hier onze gasten nog kunnen verrassen.”

Bij L’église wordt heel bewust veel met lokale ingrediënten gekookt. “Ik denk dat het makkelijker lokaal koken is in Zwolle dan in Amsterdam. De boer is hier heel dichtbij. We kennen veel van onze leveranciers persoonlijk, ze komen zelfs bij ons eten. Dat is te gek. We gunnen het elkaar. Mijn favoriete streekproduct op dit moment? Dat zijn zonder twijfel de asperges die we bij De Weerd uit Raalte halen.”

Die lokale producten vinden een plek in de keuken van L’église die is gebaseerd op de Franse keuken. Toch ontwikkelt die zich ook naar gerechten met invloeden uit Zuid-Amerika en Azië. Deels geïnspireerd door de ervaring van Van Leeuwen bij The Jane**, maar ook door de Zuid-Amerikaanse roots van Wallé. De wijnkaart ontwikkelt zich daarin mee, waarbij Wallé altijd op zoek is naar de niet voor de hand liggende wijnhuizen.

De gasten van L’église komen niet alleen uit Zwolle, maar inmiddels uit de hele provincie Overijssel om bij Van Leeuwen en Wallé te eten. Daar is het stel trots op; “het is mooi om te zien dat onze gasten met regelmaat terugkeren. Je hoort ook dat gasten blij worden van de energie die wij erin steken. Daar doe je het uiteindelijk voor.”

Tekst: Susan Aretz