Interview Ingmar

Werd alcohol in de oudheid vooral medicinaal gebruikt, tegenwoordig is het een hele industrie. Waarbij cocktail- en speak easy bars geen noviteit meer zijn en bartenders de nieuwe rocksterren. 

In deze wereld begeeft Ingmar Voerman zich al bijna twee decennia. Tijd dus om hem, in zijn eigen magazine, eens uitgebreid aan de tand te voelen. Niet onder het genot van een cocktail overigens, maar gewoon met een glas water en kop koffie. Het is tenslotte niet iedere dag feest.

Dat is het wel om eens rustig te zitten met Ingmar. Die weinig aansporing nodig heeft om je mee te nemen in de wereld van tiki, moleculaire, disco- en klassieke cocktails. Maar die ook net zo makkelijk het bruggetje maakt naar zijn gezondheid, zijn dochter en naar wat er uiteindelijk écht toe doet.

Cocktails, MS & Vieux
Als ik aan Ingmar denk, zijn er drie onderwerpen waar ik aan denk; cocktails, MS en vieux.

Hij lacht als ik dat aan hem voorleg en corrigeert me meteen. “Je vergeet het belangrijkste. Mijn gezin!” Maar tegelijkertijd snapt hij het ook en beaamt hij dat het belangrijke onderwerpen zijn in zijn leven. En bovendien onderwerpen die allemaal verband met elkaar houden.

Als Ingmar nog in loondienst werkt wordt in 2010 namelijk MS bij hem geconstateerd. Het heeft invloed op onder meer zijn spraak, waardoor hij de functie die hij destijds heeft (sales) niet meer op zijn eigen manier kan uitvoeren. Uiteindelijk wordt Ingmar volledig afgekeurd en is de vraag; wat nu?

Dat is het begin van zijn freelance carrière als drankenjournalist, in de wereld die hij zo goed kent en die hem lief is. Want cocktails, bartenders, hotelbars, Ingmar komt er al jaren over de vloer en zijn netwerk is er eindeloos. Dat betekent ook dat iedereen hem zijn nieuwe carrière gunt, ondanks zijn ziekte en juist met dank aan zijn tomeloze inzet en oneindige enthousiasme.

Voerman Vieux
Rond Covid wordt de derde pijler geboren; Voerman Vieux. “Vieux is toch altijd het lelijke eendje van het Nederlands gedistilleerd geweest, ik zag juist daar een kans om iets nieuws te doen.” Hij ontwikkelde de Spiced Brandy met zakenpartner Jos en inmiddels wordt Voerman Vieux in de betere horeca geschonken. Een deel van de opbrengst van de vieux komt ten goede aan het MS Fonds. Waarmee de cirkel weer rond is.

En dan is er nu dit magazine. “Toen ik hiervoor benaderd werd heb ik daar even over nagedacht. Maar het is dé manier om de industrie waar ik me in begeef een podium te geven. En de mensen met wie ik al jaren werk in de spotlight te zetten. Bovendien kon ik met dit magazine ook grotendeels bepalen wat er in staat, dus ik heb er eigenlijk maar kort over nagedacht.” (lacht) 

“Wat ik vet vind is dat we met dit magazine ook kunnen laten zien wat de mogelijkheden zijn van food- en cocktailpairing. Dat hoeft niet moeilijk te zijn, maar niet veel mensen wagen zich er nog aan. Het vraagt om een ultieme balans tussen je cocktail en het gerecht wat je erbij serveert.

Serieuze business
Dat de cocktailindustrie inmiddels serieus wordt genomen werd wat Ingmar betreft hoog tijd.

“Inmiddels weet iedereen wel wat een EsMa betekent. Of dat de Pornstar Martini bestaat. Maar meestal is dat in een doorsnee bar een pre-mix cocktail. Daarnaast is nog vaak de veronderstelling dat een cocktail maken een kwestie is van wat dingen bij elkaar mikken. De blauwkleurige D-Reizen cocktail zeg maar. Terwijl er aan goede cocktails wel degelijk een gastronomisch aspect zit, en de gebruikte technieken vaak zelfs vooruitlopen op wat er in de keuken gebeurt.” 

“Cocktailbars kunnen zich wat dat betreft dus ook echt onderscheiden door te laten zien hoe het hoort. Dat zit in de bereiding van de cocktail, in kennis en educatie, het gebruik van de juiste spirits, maar ook in service. Dat is ook meteen waarom een cocktail in een goede cocktailbar z’n prijs heeft. Aan al deze componenten hangt een prijskaartje.”

Nog genoeg te winnen
“Ik weet dat de cocktailscène in de Randstad niet representatief is voor de rest van Nederland, dus er is wat dat betreft nog genoeg te winnen. Tegelijkertijd, als ik even denk aan bijvoorbeeld The Peacock in Zwolle, die kan zich echt meten met de grote cocktailbars in de Randstad en zit ook gewoon altijd vol.

Uiteindelijk hangt het dus samen met een plek waar mensen zich thuis voelen, waar de gast bereid is om te betalen voor kwaliteit en is de plek in Nederland waar de cocktailbar zich bevindt minder belangrijk.”

Alcoholvrije alternatieven
Naast alcoholhoudende drankjes is er tegenwoordig ook steeds meer aandacht voor alcoholvrije alternatieven. Wat Ingmar betreft een prima ontwikkeling. “ Maar ook hier geldt, je moet wel weten wat je gebruikt. De tijd van zoete mocktails zoals een Shirley Temple is gelukkig voorbij. Er zijn volop kruidige alcoholvrije spirits met een bittertje, waardoor je wel echt een bite in je glas hebt, in plaats van een slok zoetigheid.

Maar ook zonder alcoholvrije spirits zijn er heel veel opties, denk aan thee, kombucha en dergelijke. Je kunt aan heel veel knoppen draaien voor een mooi alcoholvrij alternatief.”

Mooiste moment van de week
Als ik hem vraag naar het mooiste moment van de week hoeft Ingmar niet lang na te denken;

“de weekenden, die zijn voor mijn gezin. Op vrijdag ben ik samen met Hanna, dan gaan we leuke dingen doen; naar de markt, lekker kibbeling halen. In het weekend gaan we daarnaast graag uit eten met vrienden.”

Gevraagd naar wat het belangrijkste is wat hij zijn dochter wil meegeven is het even stil. Daarna: “dat je altijd net zo aardig tegen andere mensen bent, als dat je wilt dat ze voor jou zijn. Dat is wat mij betreft echt een golden rule. Laat iedereen in zijn waarde. Mensen zijn tegen mij nooit gemeen geweest, omdat ik zelf zo ook niet in elkaar steek. Ik heb al moeite met een leugentje om een bestwil. Dus ik hoop dat ik haar dat kan meegeven.”

Proosten op mooie momenten
Dan is het tijd om voor advocaat van de duivel te spelen. Wat wil hij zijn dochter leren als het gaat om alcohol. Ingmar denkt even na. “Goeie vraag en dat is best ingewikkeld denk ik. Ze mag pas op haar 18^e, en tegen die tijd zelfs misschien wel pas op haar 21^e, alcohol drinken. En ook dan, ik ga het zeker niet promoten. 

Thuis drinken we sowieso niet veel, omdat ik buiten de deur genoeg events heb waar gedronken wordt. Ik wil haar vooral laten zien dat je drinkt om de mooie momenten in het leven te vieren. Het moet iets speciaals zijn.” 

Favorieten
Een van mijn persoonlijk favoriete momenten in een interview is om iemand dilemma’s voor te leggen, dus mag ook Ingmar maar één ding noemen op de vraag wat zijn favorieten zijn.

Favoriete spirit: rum
Favoriete cocktail: negroni
Favoriete alcoholvrije drankje: Jopen Non IPA Ginger
Favoriete cocktailbar: - na een héle lange stilte – Vesper bar
Favoriete hapje voor bij je cocktail : gyoza’s

Terug- en vooruitblikken
Als ik Ingmar tot slot vraag of hij adviezen aan zijn jongere zelf heeft is het wederom even stil. “Eigenlijk zou ik niet zo veel anders doen denk ik. Het heeft me allemaal gebracht waar ik nu ben. Misschien dat ik mijn 20’s wel iets serieuzer aan artsen had moeten vragen om door te zoeken. Want eigenlijk waren er toen al de eerste tekenen van MS. Maar ook daarvoor geldt, het loopt zoals het loopt.”

Als ik naar zijn ambities vraag twijfelt hij hardop of hij voor altijd in de drankenindustrie werkzaam zal zijn. “De cocktailscene is wel als een warm bad. Je moet echter niet alleen iets blijven doen, omdat het comfortabel is. Dus als ik aan de toekomst denk, denk ik dat ik vooral meer maatschappelijk betrokken wil zijn. 

Ik doe sinds een paar maanden wekelijks vrijwilligerswerk. Op een casual manier immigranten helpen die Nederlands willen leren. Het verbreedt je blik op de wereld. Dat voelt heel goed. Dus misschien is dat iets wat ik meer wil doen. Dat kan prima bestaan naast mijn huidige werk. Dus we gaan het zien.”

Later appt hij me nog. “Wil je wel nog toevoegen dat mijn andere toekomstdroom werelddominantie met Voerman Vieux is.” Waarvan akte! 

Tekst: Susan Aretz / Foto’s: Milan Gino